俗话说：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”历代以来的皇帝，大多数都挥霍无度、花钱如流水。崇祯帝之前的几个皇帝，也都是大手大脚用钱的主儿。崇祯帝是少有的例外，他很节约。节约到什么程度？他在位17年。17年间，宫中没有进行任何营建。这放在古代任何一个朝代都是不可想象的。
崇祯帝对自己更狠。他很少添置衣服，衣服穿破了都舍不得换。一次，他在听讲官讲课时，内衣袖子已经破损不堪，露在了外面，很不雅观。崇祯帝只好不时把袖子塞进去，进行遮掩。
基于此，崇祯帝博得了不少人的同情。就连他的死对头李自成，都不无感慨地在《登极诏》里说：“君非甚暗，孤立而炀灶恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少。”
三
那么，回过头来说，崇祯帝到底还有没有私房钱呢？
有两种说法。一种说法是，不但有，数量还很多。这以工部员外郎赵士锦为代表。赵士锦在其《甲申纪事》一书中说：“闻自万历八年以后，解内库银尚未动也。银尚存三千余万两，金一百五十万两。”3000多万两银子，150万两黄金，这是一笔相当惊人的巨款。毕竟，万历帝当政的1602年，在张居正的改革下，明朝全年财政收入才达到创纪录的约2300万两银子。
清初史学家计六奇所著《明季北略》则记载，当李自成大军离开北京时，带走“旧有镇库金，积年不用者三千七百万锭，锭皆五百两，镌有永乐字”。这个数量就更夸张了。
