赵匡胤陈桥兵变，夺取了后周天下，面对新的政权，后周旧臣中识时务者俯首称臣，但也有不甘心俯首听命于赵匡胤的人，特别是那些手握兵权的将领。
周世宗去世后，想做皇帝的何止赵匡胤一个，只是赵匡胤捷足先登，使其他人失去机会罢了，但并没有打消这些人想做皇帝的念头，他们也在做皇帝梦。
驻潞州的昭义军节度使李筠就是这样一个人，赵匡胤做了皇帝，他就很不服气，他做了出头鸟，率先发难。
李筠是太原人，勇健有力，善于骑射。历任后唐、后晋、后汉三朝将校，后周立国，屡立战功，被郭威视为创业功臣之一，官授昭义节度使。
他以昭义节度使驻守潞州，领泽、潞、邢、洛、卫等数州，跨河东、河北两个重要财赋之区，是藩镇中势力最强大的一镇。
李筠是一个性格复杂的人，既飞扬跋扈，又有些优柔寡断，谁都不放在眼里，如果搞烦了，就是朝廷派去的监军他也敢关起来。
在辖区内恃勇专恣，常任意截留本应上缴朝廷的赋税，周世宗在世的时候也要让他三分。
如此一个专横跋扈的赳赳武夫，他怎么甘心俯首听命于赵匡胤呢？
赵匡胤也知道李筠是一个不好剃的头，受禅做了皇帝后，下旨加封李筠为中书令，这是一个副宰相的职位。
李筠根本就不领赵匡胤的情，拒不接旨，将朝廷派去传圣旨的使臣晾在一边，钦差大臣进也不是，退也不行，幸亏身边的谋士极力劝说，李筠才勉强接了圣旨。
晚上设宴招待钦差大臣，酒过三巡之后，李筠突然命人取来周世宗的画像悬挂在大堂上，手捧一杯酒，举过头顶默祝一会儿，然后将酒倾在地上，凝视画像良久，突然放声大哭地说：“先帝啊！你在世之日，是何等英勇神武，大周正在国力鼎盛之时，你却英年早逝，留下孤儿寡母，受小人欺凌，凤巢反被雀儿占，臣不能保护幼主，完成你未竟的大业，臣对不起你呀！”
