唐高祖李渊建立李唐王朝后，军功强大的次子秦王李世民和皇太子李建成之间展开了激烈的夺嫡斗争，最终李世民放弃了传统夺嫡途径，采用暴力手段发动玄武门之变，亲手杀死了自己的哥哥和弟弟。武德九年（626）八月，高祖李渊被迫退位，成为太上皇，直到贞观九年（635）去世。李渊一共当了九年太上皇，这期间他的生活是非常不愉快也很凄凉的。
李渊被迫退位成为太上皇，不仅内心怀着丧失两个爱子的悲痛心情，更让他失落的是他失去了皇帝拥有的一切权力，而且在生活上也失去了至高无上的享受。
李世民上位后，由于对父亲偏爱李建成和李元吉心怀怨恨、再加上他要竭力证明自己的正义性，因此不惜对高祖李渊的一些政治措施大加批判，最具有代表性的实践就是李世民对裴寂的处理。
裴寂是李渊最信任和要好的心腹朋友，他是劝说李渊太原起兵的首倡者，是李唐的开国功臣。但李世民当皇帝后，不仅直接对他进行人身攻击，还找了不少借口对裴寂进行严厉的打击，甚至定了他死罪，后来由于舆论沸腾，不得不改成流放。李世民对裴寂的指责和打击实际上是含沙射影针对的高祖李渊，李渊被儿子这样羞辱又有什么办法呢？他只能忍气吞声。
唐朝初年，太极宫是皇帝听政、举行国家大典和休息的地方，可以说是最重要的宫殿。李世民刚即位时还假惺惺地暂居东宫，以示对高祖的尊敬。但时间长了在东宫毕竟显不出自己的皇帝威风，因此在贞观三年他终于把李渊给迁出了太极宫，李渊被迫搬到位于外城郭的弘义宫（改名大安宫），过着被幽禁的生活。
