对比宋朝和明朝军事实力的强弱，其中有诸多因素，比如环境、条件、时间段不同，不能一概而论。
北宋名将有曹彬、潘美、狄青、种师道等等，南宋名将有岳飞、韩世忠、刘锜、吴玠、李显忠等等。明代名将如云，傅友德、戚继光、李如松等等，如果要对比战功也是没有什么可比性。
宋代有当时最先进的军事工业，为了抵御游牧民族进攻，制造出强悍的神臂弓、床子弩。论士兵作战素质，南宋的岳家军一度横扫铁浮屠，背嵬军无人可挡。明军不仅拥有强大骑兵部队，还有更为先进的火器部队，戚家军被誉为十六、十七世纪东亚最强军团。但在大家印象中为何感觉宋军不堪一击，明军却强大无比？
一、统治者的强硬程度不同
正所谓兵强强一个，将熊熊一窝，朱元璋出身布衣，是一步一个脚印打下的江山。而赵匡胤则是篡夺了后周江山，跟朱元璋想比，明显赵匡胤夺得的江山有些理亏。当然，朱元璋和赵匡胤都是当时最杰出的统治者。
相较于明朝，宋朝的皇帝们要弱势得多，到了南宋，其皇帝们则更“怂”。公元1004年，萧太后大举入侵宋境，宗真宗则想南逃，寇准死劝，才好不容易劝其御驾亲征。在澶州城外，宋军得知皇帝亲征，军威大振：
“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍。”
没曾想，辽军主将萧挞凛，竟被床子弩射死。
况且辽军孤军深入，情况对宋军大为有利，最后则双方以议和收场，签订“澶渊之盟”。寇准多次奉劝真宗出兵攻灭辽军，但真宗无动于衷、见好就收，宣告退兵。
公元1129年，南宋建炎二年，金国南下江南，搜山检海要捉赵构，赵构在扬州被吓得失去生育能力。被金军一路追一路跑，从镇江跑到了杭州，最后被迫退到了海上，金军没有水军这才撤了军，赵构得以保全。
对比明朝，有哪个皇帝被敌人追到这般田地，李自成攻破城后，崇祯帝宁死也不投降，赢得了君王死社稷的美誉。在靖康之耻前后，徽钦二宗皆逃跑或准备逃跑过，之后被金军俘虏，寄人篱下地过完一生。
