不但如此，还引发了一系列连锁反应。兴平元年，曹操在征讨徐州时，他的好友张邈突然反叛，联合陈宫拥立吕布为兖州刺史，下属郡县官吏也全部叛曹。曹操急忙回师救援，与吕布大战，险些命丧濮阳。
建安五年，袁绍起兵讨伐曹操，陈琳作《为袁绍檄豫州文》，历数曹操罪状，最重要的一条就是擅杀边让。曹操头风发作，读了檄文后竟惊出一身冷汗，顿时病愈。
东汉魏晋时期是士大夫的天下，是门阀士族最鼎盛的时期。曹操杀边让，等于得罪了全天下的士族，使他在舆论上处于非常不利的位置。这是曹操一辈子都无法抹去的污点，此举产生的不良影响伴随着曹操的一生。士族的不合作态度，迫使曹操不得不推行求贤令，以吸引寒门士子前来投奔。此举虽然缓解了人才缺乏的窘境，但无异于饮鸩止渴，彻底得罪了豪门士族。
经过惨痛的教训，曹操对士子的态度就谨慎多了。弥衡的言行比边让更张狂，曹操虽然不爽，却不敢杀他。杨修是因为妄猜上意，自己作死，屡屡触及曹操逆鳞，曹操忍无可忍才痛下杀手。
孙权曾劝曹操称帝，曹操笑道：这小子是想让把我架在火上烤啊。曹丕称帝后推行
“九品中正制”，从法理上肯定了门阀士族选拔人才的权力，缓和了门阀士族与中央的关系，巩固了自身的统治。蜀汉后期人才凋零，就是因为得不到门阀士族的支持，人才大量流失，最终亡国。
