当时南方虽然统一了，但是地方士族仍然有抵抗之心，所以隋朝的政权面临着威胁，加上北方以北的地方也需要军队，所以势必要修筑一条大运河，贯通南北，一方面可以方便粮食运输，另一方面加强控制。
大运河促进了南北经济的交流，在隋朝之后的历朝历代就是加大对运河的开发，甚至现在京杭大运河仍然担负着非常重要的任务，仍然是运输要道，对两岸影响也是很深远。
第二件大事情就是开创了科举制度，因为之前的制度九品中正制，导致了各大士族牢牢把持着政治大权，基本上官员都出身于大户人家，寒门子弟很难出人投第。
所以隋炀帝正式开创了科举制度，开始重视才华而不重视门第，可以说是：任人唯贤，许多寒门子弟得以出仕，同时也削弱了地方门阀的控制。
科举制度在当时可以说是最先进的制度，通过历朝历代的改进，逐渐的完善，在很长的一段时间里，都对中国的社会发展起着很重要的作用。
