在电视剧里我们看到的是用金子做的，但是事实上它是随着朝代的发展，也在发生着变化，一开始是诛杀来写字，到后来用成银子，再到最后成了金子写字，也就成了后来的“免死金牌”。其实和我们在电视剧里面看到的还是有点差别的，其实是在后来才慢慢的有了形状。
其实上面的子，不只是“免死金牌”几个大字，在这个牌子上面还会写上赏赐官员的名字，职位，赏赐日期等东西。而且它的作用不仅可以免了，还可以免掉罪人的罪责的。但是在明朝的时候，一个大臣拿出免死金牌但是最后还是被杀了，这是为什么呢？
在朱元璋建立明朝以后，跟着他一起打天下的一些人都得到了很高的奖赏，其中有一个叫李善长的，不仅得到了很高的地位，还得到了免死金牌，但是在晚年的时候，他却遭到了家人的连累，自己也被抓了起来，看着自己一大家子人全部要被杀，但是他却是拿出了金牌，但是皇帝却说是照杀不误，还说反面的子看清楚了没，金牌后面写着：免死出谋反大逆。意思就是只要是谋反的罪名是不可免死的。
所以当时就算是有免死金牌也没救了自己的家人，因为皇帝发的，所以就是皇帝说什么就是什么。
