>青鹅故事虽正史无载，仅见于野史，但其趣味性文学性，却令人赞叹，话说徐敬业扬州起兵讨武，骆宾王起草檄文，有“伪临朝武氏者，地实寒微，性非和顺”、“ 入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主”等佳句，武则天看了非常震动，其时徐敬业的内应就是宰相裴炎，徐派人送来密信，裴炎只回了二个字“青鹅”，便打发来人回报徐敬业，送信人被截获，推官见字不解其意，便禀告武则天，武则天说，这是拆字谜，二个字拆开便是“十二月我自与”。按照小说中的记载，早有谋反之心的裴炎在得知徐敬业起兵后，便给徐写了一封信，结果被人截获，结果信中只有“青鹅”两字。
>群臣不解，武则天却用拆字法破解了迷信，“‘青’字可拆分为‘十二月’，‘鹅’字拆为‘我自与’”，这乃是裴炎表示要在十二月于都城为内应，相应徐敬业叛军的证据，于是裴炎因谋反罪被杀。裴炎是受高宗遗命辅佐中宗（唐中宗李显，原名李哲，唐朝第四位皇帝。两即帝位）的宰相，他反对李显任人唯亲，无功食禄（中宗欲以岳父韦玄贞为宰相），联手武后废黜中宗，另立睿宗（唐睿宗李旦，初名李轮，唐朝第五位皇帝。两即帝位）。但当武后一手遮天、大权独揽，睿宗沦落傀儡时，裴炎又不顾安危、挺身而出、极力谏阻，力主武后还政天子。因是“受遗老臣，倔强难制”，终被诬以“谋反罪”杀害。
其实，根据史料记载，武则天在位期间，在人才运用上，她不拘一格降人才，使得贤才辈出，而在民生方面，她鼓励农桑，改革吏治，老百姓的生活也呈现出了一片富裕的景象，但她为了登基前，大肆屠杀李氏宗室，晚年又逐渐昏聩专断，颇多弊政，因此，她的一生褒贬不一，死后更是给自己留下了一块无字碑，似乎在告诉人们，她是一生是非功过任后人去评说。裴炎的那一次失误，无意间帮助了武则天，纵然裴炎并不愿意成为武则天的帮凶，但她还是被武则天利用了，所以他时刻想要弥补自己的过失，甚至裴炎付出了生命的代价，最终裴炎成为了历史上的忠臣，但他也成为了忠臣。
