到汉六年刘邦大封功臣时，以张良“运筹帷幄、决胜千里”的功劳可得“自择齐三万户”的丰厚奖赏。但有意思的是，与汉初三杰之一的齐王韩信不同（破齐地时韩信主动要求自立为齐王，刘邦大怒），张良谦然婉转地拒绝了刘邦的丰厚奖赏，并不忘提醒刘邦：“始臣起下那，与上会留，此天以臣授陛下。陛下用臣计，幸而时中，臣愿封留足矣，不敢当三万户。”他自己在总结自己一生的时候，也说过自己曾以三寸不烂之舌为“帝者师”，封万户，为列侯，已经算是布衣之极，对他自己来说已经足够了，愿意放弃荣华富贵，“从赤松子游”。
张良婉拒刘邦的丰厚封赏，而只时象征性地（直接拒绝帝皇的封赏肯定也让皇帝挂不住脸，全数照收帝皇的封赏肯定受猜忌）要1万户封赏，并要求要与刘邦初次相遇的留地，以此表明自己很看重与刘邦的相识，愿意以遇到刘邦的留地为封地，以纪念两人的朋友之情。刘邦是个念旧的人，这种“君臣 朋友”的巧妙定位，使张良在刘邦和汉初政治中进退自如，立于不败之地：时机得当进可以以功臣身份影响朝局，时机不利则退可以以朋友身份置身事外，远离政治纷争，保全自己。
与此相类似的，还有张良把自己定位为“帝者师”的身份。张良既不是刘邦嫡系的丰沛集团一员，出身又远远高于来自社会下层的丰沛集团诸人，此种处境非常尴尬。若举措不当易受猜忌。因此，他把自己定位为“帝者师”而不是领兵打仗、掌握实权的儒帅儒将，并始终坚持不领兵打仗、掌握兵权，不担任重要职务、掌握权力，以便能更从容地为刘邦出谋划策，在政治上也能处于更有利的位置，不遭他人嫉妒，不受君主猜疑。
从史料上记载，张良并非不能带兵打仗，他自称的体弱多病多半也是托词，他只是不想把自己置身于权力斗争的漩涡中而不利于自身而已。为什么这么说？先说年龄，史籍记载，张良父亲平死后二十年秦灭韩国，后十年秦统一，又十五年秦朝灭亡，汉十二年刘邦死后，张良“后八年卒”，据此可以推算张良卒年至少近七十岁。在古代“五十知天命”和“人生五十不称夭”的时代下，张良可谓高寿，所谓多病也许是实，但并不严重，根本无法成为“未尝特将”的理由，恐怕更多的只是一种避免掌握军权，受到猜忌的借口。
