卞元亨在当时的名气不亚于刘伯温等人，所以朱元璋非常渴望得到他。徐达起初攻打苏州并不顺利，张士诚人多粮足，当地百姓又纷纷支持。朱元璋先派人把周边的几个重镇先打下来，最后让张士诚孤立无援，龟缩在苏州城内。经过一年多的困守，张士诚内部终于出现问题，被成功地瓦解。城破当日，张士诚亲自负责断后，让亲信护送手下的一些文人名士逃走，颇具英雄气概。最后徐达生擒了50多名张士诚手下的大将。
施耐庵当时逃掉了，但卞元亨为了保护张士诚，并没有逃走，被徐达活捉。当刘伯温把这50人的俘虏名单交给朱元璋时，朱元璋瞄了一眼，唯独把卞元亨的名字划掉了，说：''这个人千万不能动，一定要让他归降到我的麾下！''晚上，朱元璋亲自到大牢给卞元亨送来饭菜，劝他归降。卞元亨不食饭菜，只求速死，让朱元璋非常气愤，但仍旧不舍得杀他，只是下令将他充军。
小编认为，老朱愿意亲自到牢中给他送饭，并且屈身劝降，卞元亨仍旧不屈服，最后被充军，算是幸运的，而其他被俘将领，大多被杀。一方面是朱元璋惜才，另一方面是此人名气很大，朱元璋希望他能回心转意。卞元亨晚年被朱棣赦免回乡隐居，活了90岁病逝，写了许多诗词，是元末明初的文学家之一。
