大量的董卓小钱流入市场，同时董卓对所控制地区的掠夺和破坏导致商品减少，货币的发行量大于商品流通量，导致严重的通货膨胀。而且铜币这种货币本身就带有一定的价值，劣质的董卓小钱却达不到五铢钱的价值。所以造成"货轻而物贵"的情况。
根据《三国志·魏书·董卓传》中的记载，当时一斛谷物甚至可以达到几十万钱的价格。货币严重贬值，又恢复以物易物的交易方式。董卓坏五铢钱制造无文小钱，给市场造成了巨大的动荡，当然也为自己搜刮了巨额的财富。
《后汉书·董卓传》："又坏五铢钱，更铸小钱，悉取洛阳及长安铜人、钟虡、飞廉、铜马之属，以充铸焉。"《三家注史记》："董卓坏其十为钱，馀二犹在。"《三国志·魏书·董卓传》："谷一斛至数十万。自是后钱货不行。"
曹操在做丞相的时候，具体时间是在建安十三年（即公元208年）之后，废除掉董卓小钱，试图重新恢复五铢钱来稳定物价。但是还是没有成功，又从通货膨胀走向通货紧缩。因为当时已经长时间不铸钱，货币的数量低于商品流通量，物价严重下跌。
《晋书·食货志》："至魏武为相，于是罢之，还用五铢。是时不铸钱既久，货本不多，又更无增益，故谷贱无已。"
曹魏恢复五铢钱
曹操恢复五铢钱，但是没有成功。在曹魏黄初二年（即公元221年）三月，魏文帝曹丕又下令恢复五铢钱。不过在同年七月就废除，仅仅流通了七个月。《三国志·魏书·文帝纪》中的说法与《晋书·食货志》完全不同。《三国志》中的说法是"以谷贵"，《晋书》的说法是"谷贱"，一个通货膨胀一个通货紧缩。
