公元1206年，窝阔台的第六位妻子乃马真皇后为丈夫生下了一位男婴，这位男婴便是窝阔台的长子贵由，虽然贵由是窝阔台的长子，但是他并没有得到父亲的器重，窝阔台比较喜欢自己的三儿子阔出太子。而贵由最终能继承窝阔台的汗位，他的母亲乃马起到了决定性的作用，当窝阔台去世之后，精明的乃马真皇后立即把持住朝政，并且通过计谋将贵由扶上了汗位。
或许是因为父亲的不器重和母亲的强势，导致贵由的前半生一直没有太大的作为，当他成为蒙古帝国的第三任大汗后仅仅两个月，其母乃马真皇后便去世了，帝国的权力正式落在了贵由的手里。可是贵由仅仅统治了两年，便死于西征金帐汗国的行军路上，乃马真皇后摄政和贵由统治的那段时间，蒙古帝国陷入了混乱和纷争之中，贵族和大臣的勾心斗角导致民不聊生，这也是国内外史书都对贵由评价不高的原因之一。
在贵由去世之后，拖雷的长子蒙哥在金帐汗拔都的帮助下夺得汗位，窝阔台家族开始失势，由于术赤家族和拖雷家族后来一直敌视窝阔台家族，因此在金帐汗国和伊儿汗国的史书中，也对贵由的评价不高。比如伊儿汗国的史学家拉施特，在其著作《史集》中，一直称呼贵由为汗，而不是大汗。在拖雷家族和术赤家族眼里，贵由只是一位汗，是无法和成吉思汗和窝阔台等大汗相提并论的。
