建安二十四年，为了夺回益州的门户汉中，刘备起倾国之兵（史载：益州男子当战、女子当运）来与曹操决战，最终将曹操击败，曹操不得不从汉中败退。
不过这场战役曹操主力并未受损，甚至还从容的迁走了汉中全部百姓，但在撤退时，假校尉王平却并未跟随曹操北返，而是一股脑的跑到了蜀汉阵营，降了刘备。对于军中一名假校尉的“失踪”，曹操甚至都懒的过问，如同一件用钝的兵器一样，将其抛弃。
刘备对于王平的到来倒很是欢迎，毕竟自己阵营战将本就稀缺，更何况王平还是巴郡人，对益州地理非常熟悉，因此封王平为牙门将，这个时候王平才算是有了将军名号，脱离了小卒行列。
然而恐怕连刘备也不会想到，这位投降过来的文盲小卒，日后会成为蜀汉的柱石，而且不曾有过败绩，堪称不败将军。诸葛亮第一次北伐时，因为作战失利，包括诸葛亮、赵云在内的几乎所有人全部受罚，唯有王平在街亭之战中靠着千余名士兵挡住了张郃的追击，进位讨寇将军，封亭侯，由此也让诸葛亮刮目相看，成为蜀汉精锐部队无当飞军的首领。
