白元光在史书上的首次出现，是李光弼率领五千兵马从山西经井陉口出土门关，在常山与安史叛军交战。当时，白元光只是其中一个中级将领，率领所部结义营跟随李光弼。
这时安史之乱爆发刚刚几个月，安禄山被哥舒翰堵在潼关以外，是一场抄安禄山后路的关键战役。李光弼和北路郭子仪率领唐军与史思明数万大军打得有声有色，常山、嘉山二战，均大破叛军。但之后因李隆基的昏庸，葬送了潼关和哥舒翰八万大军，郭子仪、李光弼只得退守山西。
之后，在郭子仪收复长安的战斗中，白元光率军收复了长安皇城，在和余寇战斗过程中数次受伤。这是难度不太大、但在皇帝眼皮底下立功的战斗，效果不错，唐肃宗亲自为白元光包扎伤口。
当然，这就是一个政治秀，唐肃宗知道，白元光也知道，郭子仪更是知道。郭子仪把这个露脸的机会给了他，说明白元光不仅能打仗，人缘也不错。
战争年代升官太快了，只要不死，只要立功。
长安战后，白元光被封为卫尉卿（从三品），仍然是朔方军的先锋官。之后与李光弼在河阳保卫战中统领骑兵，再次立功；
再之后郭子仪被闲置，李光弼被派去了江淮，统领平叛大军的是仆固怀恩。白元光应该被派回西北，任职灵武留后、定远城使，在西北活动；
直到安史之乱平，白元光是太子詹事（正三品）、南阳郡王，任两都游弈使，并和郭子仪、李光弼等三十六人共上凌烟阁。
这个过程中，白元光战功肯定是有的，而且不小。但在郭子仪、李光弼这两个不世出的名将麾下，光彩都被掩盖了，史书中只有寥寥几笔。
