后来什么也不会的明英宗朱祁镇继位，瓦剌的新首领也先看到了机会，他率领军队进攻明朝，而年轻气盛的朱祁镇在太监王振的怂恿下，直接就御驾亲征了，而且听了太监的话，在半路上随意地更改路线，让瓦剌人摸清楚了明军的进军路线，最后在土木堡俘虏了明英宗，把他带回了草原，这可是大明最大的耻辱了。
让明朝元气大伤，自己也陷入内乱，矛盾重重直至灭亡
瓦剌设想得很好，把朱祁镇带到大同去威胁大同守将开门，然后趁机进入中原，灭了明朝，自己当家作主。但是明朝大臣也不是吃软饭的，以兵部侍郎于谦为首的主战派坚决保卫国家，早早做好了准备。后来又和瓦剌军队经过了血战，还使出了杀手锏——红衣大炮，瓦剌人哪里能经受得住这么先进的武器，这才知道自己的骑兵再厉害也没有用了，只好打道回府。
强大的草原联盟看似坚不可摧，实际上却是一盘散沙，为了让草原上有一个名义上的共主，大家一起拥立了元朝的后代脱脱不花为大汗，但他在众人的眼中就是一个傀儡，所有的实权都掌握在瓦剌太师也先的手中。
