朱元璋，是古代帝王中一个非常复杂的人物。他开创的大明朝，无论疆域面积和武备实力、经济总量，处处胜过赵匡胤的北宋，但赵匡胤光荣入选四大明君，与秦始皇、汉武帝、唐太宗并列，千秋荣耀。朱元璋却黯然落选。原因虽然有很多方面，但朱元璋晚年的凶残暴虐、乱杀功臣，无疑让他丢了不少分。无论正史野史中，明太祖朱元璋，已经被描绘成一个凶暴嗜杀的昏暴之君。实际这种看法也有失偏颇。
朱元璋晚年之所以挥舞屠刀大开杀戒，并不能简单地视之为心胸狭隘猜忌、害怕部下夺权。朱元璋亲笔撰写的《武臣大诰》中，其实已经鲜明地说出了他这么做的原因。明朝开国之后，众多功臣宿将倚仗权势地位，骄横不法，贪婪无度，视国法如无物，严重败坏朝廷纲纪，侵害国家和百姓利益，已经到了非整顿不可的地步。朱元璋杀功臣，本质是在整顿吏治，只不过下手太重而已。其实纵观朱元璋本人的才干和能力，都有许多可圈可点之处。他的一条遗训就证实了这一点。
朱元璋虽然出身草莽，但他继位后很注重文化素养的提高与培养，甚至已经到了能写诗的地步。他在阅览古代史书时，注意到历朝历代的皇宫中，宦官都是一支令人生畏的力量。控制好了，宦官不过是皇帝的一条狗，身份卑微摇尾乞怜。一旦失控，运用不得法，这条温顺的狗转眼就会变成一头凶残的恶狼，祸国殃民无恶不作。
因此朱元璋在开国之初，就对前朝历史教训引以为戒，对宦官集群实行了严厉的管控措施，从地位、职权等方面给予诸多严格限制，防止他们干预朝政。在他的努力下，终洪武一朝，宦官势力始终被死死压制在奴仆佣人的范围内，始终没能抬头。朱元璋死前，担心他的子孙吃了宦官的亏，于是留下一条遗训：“内臣毋许预政”。朱元璋这句遗训，可谓字字英明，如果他的子孙都能忠实执行，明朝就能避免日后的数场严重的阉祸，于国于民善莫大焉。
