其实，早在朱元璋打下江浙一带后，沈万三最先捐出粮食一万石、金银5000两，“太祖军食，多取资焉”。早在沈万三巅峰时期，他的弟弟沈万四就已经看到了危机，还曾写了一首诗来劝说哥哥低调做人，“锦衣玉食非为福，檀板金樽亦可休。何事百年长久计，瓦罐载酒木棉花。”沈万三被发配后，“瘦死的骆驼比马大”，家族依然比较兴旺。
随着时间的推移，尤其是沈万三两个孙子沈至、沈庄接连入狱，沈家开始一蹶不振。至于入狱原因，一说是沈家逃避赋税，一说是沈家跟“胡党”牵连。与此同时，沈万三女婿陆中和被扣上了“胡党”的帽子，落了个满门抄斩的下场。
事情还没有结束，由于“蓝党”案的牵连，沈家再次遭到了致命一击。这起大案，牵涉了沈万三妻族沈旺、沈德全、沈昌年、沈文规、沈文矩、沈文衡、沈文学、沈文载、沈海，共八人。经过两次的打击，沈万三苦心经营的家族，彻底走向了衰落。
参考资料：《明太祖实录》、《沈万三财富之谜》
