栾大被汉武帝说服，不知道用什么手段，让两面旗帜自行缠斗。这下汉武帝对他笃信不疑。当时水患泛滥，而且炼金术也不成功，汉武帝就拜栾大为五利将军，想让他替自己解决水患。为此他还吩咐御史给栾大准备两千户的封地，封其为乐通侯。至于宅邸、家仆、车马以及各种财物就更不用说了，全都被汉武帝安排得明明白白。
汉武帝甚至将卫长公主（主流观点认为是汉武帝的长公主，生母为卫子夫）下嫁给栾大。栾大从江湖术士摇身一变，成为皇亲国戚。汉武帝对他极为尊敬，在授予他玉印的时候，让他穿羽衣，站在白茅上接受，以表示他并非人臣。栾大的身分尊贵一至于此。
不过栾大的神鬼把戏很快就露馅了。之前与汉武帝见面，栾大谎称在海上拜访神仙。但是在汉朝征伐南越的时候，栾大不敢入海请神，反而去泰山祠。汉武帝心中起疑，派人秘密跟踪。栾大去泰山转了一圈，什么也没看见，回来之后却说看到先师，与跟踪者带回来的情报矛盾。再加上栾大的法术也不怎么灵验，于是他也蹈少翁的覆辙，被汉武帝处死。
