张居正对万历帝能严厉到什么地步呢？有史实为证，有一次，在张居正的督导下，万历帝在书房读书，只因读错了一个“勃”字，张居正立刻破口大骂，即便在场的还有其他大臣，也毫不避讳。
万历帝见此情景，甚至吓到两腿发抖，还有一次在宴会上，万历帝狂傲，自己喝酒唱歌之后，还要求侍卫们唱，侍卫们唱不出就要杀头，虽然最后并未实行，但还是让张居正知道了。
张居正知道此事后勃然大怒，不仅命万历帝起草《罪谕》，还让他在朝堂上跪着，众目睽睽之下，复述自己犯下的错误。由此可见张居正之严厉。
长此以往，万历帝不仅没被激励，反而造就了他扭曲的性格，对张居正怀恨在心，在其死后，幼年受的委屈、愤怒、焦虑一并爆发，做出鞭尸之事也就不甚为奇了。
张居正严于律人，却宽以待己，成为此次事件的导火线
不过，万历皇帝若堂而皇之的行此事，在天下百姓看来，批判生前贤臣，何尝不是昏君所为，所以自然要有个由头。
海瑞曾评价张居正，说他“工于谋国，拙于谋身”，即严于律人，宽以待己，他教导皇帝要勤俭节约，自己却不以身作则，生活作风奢侈异常，这样表里不一的人，在万历帝看来，如何称得上老师呢？
