古代治国，光有明君还不够，唯有能臣在侧方得长治久安，这样的臣子，既可以是西周的吕尚、秦国的百里奚，也可以是春秋战国的范蠡、东晋的祖逖，而在明朝，张居正显然就是能臣的代表，后世冠以“明朝第一首辅”之名。
从1572年到1582年，十年任职期间，张居正大刀阔斧，注重改革。他提拔戚继光等一干才能之人，实施“一条鞭法”。
在他的辅佐下，明朝各行各业百花齐放，无论是经济、政治还是军事，都有了明显的改善。这十年还被称为“张居正改革”，甚至说他“为明续命一百年”。
可是，拥有如此盛功，张居正按理说应当是流芳百世，被后人景仰，可在逝世的第二年，他却当朝皇帝下令敕夺封号，甚至鞭尸抄家，一时间，与张居正有关的人跑的跑，死的死，让人无比惊讶。一代功臣，死后竟落得如此下场，他究竟犯了什么错？
万历皇帝对张居正早有不满，在他死后彻底爆发
万历皇帝正是处决张居正的决策者，两人渊源已久。十岁那年，万历皇帝就已继位，成为万人之上的皇帝，可年龄太小、对国家了解不多等诸多因素，让他并不能处理国家政务，此时，便需要一位贤能臣子，在幕后辅佐皇帝，助他成就大业。
作为明朝的功臣，张居正自然不遑多让，除此外，还有万历帝的母亲李太后，两人一同辅佐。严师出高徒的理论的确没错，但过于严厉的教导施加在幼小的万历帝身上，反而适得其反，造成了他的逆反心理。
