李渊哈哈大笑道：“为什么不写得更尊敬一些呢？自从战乱一来，亡命天涯的人非常多，有些投靠了胡人，有些投靠了突厥。中国的礼仪，如今也逐渐渗透到了少数民族当中。我对其尊敬有加，他未必会相信。我如果轻慢他，恐怕就会增添他的猜忌。古人说，‘屈于一人之下，伸于万人之上’。况且一个‘启’字又不值啥钱，千金尚且想要给他，为什么还要吝啬一个字呢！”
始毕可汗看到李渊的信后，大喜过望，将李渊大大地夸奖了一番，还表示会支持他称帝。
稳住了突厥人，李渊这才可以放心大胆地逐鹿天下。
后来，李世民继位为帝。突厥人依然时常骚扰大唐，于是李世民任命李靖为定襄道行军总管，征讨东突厥。
此时，东突厥的国君为颉利可汗。颉利可汗万万没有想到李靖会在寒风凛冽的大冬天孤军深入东突厥。
李靖一方面离间、拉拢颉利可汗的心腹，另一方面攻城略地，并且俘虏了投靠东突厥的隋炀帝的皇后——萧皇后和齐王杨暕之子杨政道。
颉利可汗一看，打不过，立刻率军潜逃，后来，由于无路可逃，派人入唐负荆请罪，愿意归附唐朝。
其实，这是颉利可汗的缓兵之计。不过，很快就被李靖看穿。李靖在颉利可汗毫无防备的情况下，向东突厥人发动了袭击，并擒获了颉利可汗。东突厥从此灭亡。
李世民听说颉利可汗被擒，非常高兴，并对群臣说：“我听说，为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。父皇刚刚起义时，为了百姓，才向突厥称臣，我为此痛心疾首，发誓要灭掉突厥。为此食不甘味，夜不能寐。如今仅仅派遣一支部队就擒获了颉利可汗，终于洗刷了多年称臣的耻辱。”
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