北魏太后胡充华本是北魏宣武帝的妃子，宣武帝久居帝位却无一子，因为北魏有一条在现在看来非常残戾的规矩——但凡妃嫔为皇帝生下孩子，为防止后宫干政，生下孩子的女人都会被处死。
胡充华仗着宣武帝对她的宠爱，当他人都处心积虑研讨避孕的方法时，她却英勇的生了一个儿子—元诩。按理说应该秉承祖制送胡妃归西了，宣武帝却一反常理，留下了胡充华的性命。直到元诩登基，胡充华成为太后，便再也没有人敢让太后去死。
当时的元诩只有6岁，胡充华以皇太后身份垂帘听政，实际掌握了北魏最高政治权力，然而她并没有什么政治远见，在坐拥皇权后，其天性中追求奢靡的阴暗面很快就暴露无遗，她大肆崇佛却又荒淫无节，将朝政之事交予自己的男宠。
