公元270年，鲜卑酋豪秃发树机能率部叛乱。秦州刺史胡烈出兵进剿，不仅未能扑灭叛军，反而被鲜卑人所杀。胡烈一死，西部为之震动，都督雍凉州诸军事的扶风王司马亮救援不力，被皇帝免职。朝廷以尚书石鉴为安西将军，都督秦州诸军事，再次讨伐秃发树机能。
鲜卑的叛乱推倒了第一张骨牌，很快，匈奴人跟着闹事了。
鲜卑起事后，匈奴右贤王刘猛在并州宣布脱离晋政权，并迅速出塞，割据自雄。在鲜卑与匈奴的示范下，凉州胡人纷纷叛变。时任凉州刺史的牵弘率部讨伐叛众，诸部胡人与鲜卑首领秃发树机能联合，反而包围牵弘的部队，晋军大败，牵弘也死于非命。
鲜卑、匈奴以及其他胡人部落的叛变，极大牵制晋军南下伐吴。
3、陆抗：东吴的最后长城
在蜀国灭亡后，吴国外有强敌，内有暴君，却还能撑十几年，一个重要原因是有陆抗、吾彦等优秀的将领与人才。陆氏家族是吴国的中流砥柱，从陆逊到陆凯到陆抗，他们几乎撑起吴国的半边天。暴虐皇帝对陆家还是比较客气的，因为皇帝也要别人来保护他的神圣权力。
公元272年，吴国昭武将军步阐献西陵向晋国投降。晋国派三路人马接应步阐，然而陆抗抢先一步，挫败晋师，平定叛乱，化解一次重大危机。陆抗守御国门，与晋军将领羊祜虽是敌人，却颇为相互尊重，一时被引为美谈。可以说，陆抗是东吴帝国最后的长城。陆抗死后，吴帝孙皓任命其子陆晏、陆景、陆玄、陆机、陆云分领父亲旧部，表面上是对陆家充分信任，实际上却是把军队一分为五，削弱各人的实际权力。
陆抗死得早，对他本人并不是坏事。至少他不必亲眼看到吴国的灭亡，至少他是带着一丝希望死去，而非彻底绝望。陆抗虽有不世之才华，然而凭他一个人的力量，是绝对无法阻止吴国的灭亡。
