一般来讲，父亲都会将自己的皇位传给儿子，如果没有儿子，那就是自己的兄弟或者其他亲属，但通常都是在同一个姓氏家族里流传，自然，这也成了后人区分不同王朝的又一种方法，就比如最为人所知的李唐王朝。可以说，君主对于国家皇权的执着，有一部分全部在于对姓氏传承的执着。
但是有一个皇帝，他虽然也没有后嗣，但却将皇位传给了自己的侄子，也就是他妻子哥哥的儿子。这关系说远也不远，但绝对不算近，毕竟也算得上是异姓氏了，和自己毫无血缘关系。而这个接受了皇位的人也是一代奇人，先不提他在政治上的英明神武，深受爱戴，光是他终身不见自己生父这一点，至今以来都是众说纷纭。
而这两个人就是五代时期，后周的开国皇帝周太祖郭威和周世宗柴荣。至于他们二人的故事，那可就要从郭威的建国历史开始讲起。
郭威出身低微，父亲在他小时候就遇刺身亡，而他的母亲在带着郭威投奔亲戚的路上，又不幸因病辞世。所以郭威从小跟在姨母韩氏身边长大，寄人篱下的滋味并不好受，但也正是因为这些坎坷的经历，使得郭威的品行和意志得以磨砺，为他日后能建功立业埋下了引子。
长大成人后的郭威，身材魁梧，勇气过人，平日里喜欢打抱不平，他本来跟在李继韬身边，后来又被收编进了后唐军队，从一个基层小兵一步步干到了后唐皇帝李存勖身边的亲兵。
郭威在军中威望很高，而后汉隐帝刘承祐继位之后，郭威因为拥立有功，更是一度官拜枢密使，几乎掌握全国的兵权。当时一些节度使相继起兵造反，朝廷屡屡派兵讨伐都无功而返，这些人反而愈加猖狂，而郭威率兵出征后，兵贵神速，不出几日就平反了所有的匪徒，一时间，郭威在朝中的声望几乎无人能及。
