后来朱元璋率军起义，路过滁州定远，朱元璋亲自接待了前来投奔自己的李贞和外甥李文忠。此时，姐夫李贞作出了一个重大决定，那就是将自己的儿子李文忠送上战场，跟随朱元璋一起打天下。后来，李文忠为朱元璋立下赫赫战功，而李贞却因为体弱多病从没上过战场，因此赋闲在家侍弄自己的一亩三分地，可以说是一个彻头彻尾的农民。
但是朱元璋却并没有忘记姐夫李贞的功劳，因此在洪武三年，朱元璋册封功臣的时候，让姐夫李贞和外甥李文忠共享曹国公的爵位，并且发放两份俸银用来赡养姐夫。除此之外，朱元璋特地在南京城内为他安排了一个小院子，还特地赐予他一件5爪龙袍，让他随意穿着。
