研读明朝历史会发现一个有趣的现象，那就是朱元璋之后的朱家子孙名字无一例外都是以“金木水火土”为偏旁部首的。比如，明成祖朱棣的“棣”是“木”字旁，明仁宗朱高炽的“炽”是“火”字旁，明宣宗朱瞻基的“基”是“土”字旁，明英宗朱祁镇的“镇”是“金”字旁，明宪宗朱见深的“深”是“水”字旁，明孝宗朱佑樘的“樘”又是“木”字旁......
笔者以上列举的是明朝连续的六任皇帝，相邻二者间都是父子关系。但是，他们名字所采用的偏旁部首顺序是“木火土金水”，显然不是我们一般说的“金木水火土”。那么，这个顺序到底遵循着怎样的规律呢？朱元璋又为什么要用五行学说给子孙起名字呢
中国的五行说认为，木、火、土、金、水五种自然物质是相互生成的关系，《春秋繁露·五行之义》写道：“木，五行之始也；水，五行之终也；土，五行之中也。此其天次之序也。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此其父子也。”
所以，不难看出，朱元璋正是运用的五行相生理论为子孙起名字的，木生火——朱棣的儿子是朱高炽，火生土——朱高炽的儿子是朱瞻基，土生金——朱瞻基的儿子是朱祁镇，金生水——朱祁镇的儿子是朱见深，水生木——朱见深的儿子是朱佑樘。
