古代女子的婚姻都不由自己做主，吕雉亦是如此。不过正所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，吕雉嫁给刘邦后就专心地做一个妻子该做的事。吕雉是一个善良且勤劳的人，《史记·高祖本纪》记载：“吕后与两子居田中耨，有一老父过请饮，吕后因餔之。”在婚姻中，吕雉绝对是一个贤惠的妻子，刘邦是出了名的的浪荡子，经常三天两头不回家，而吕雉毫无怨言的采桑耕织、孝顺父母养育子女。
后来刘邦与一帮逃犯在芒砀山落草为寇，而吕雉除了操持家务之外，还多了一个任务：长途跋涉给丈夫送去换洗衣物。
公元前209年，刘邦不甘心只做强盗，于是集结一群鸡鸣狗盗之徒在沛县起义，随后杀死县令潜逃。而这个不靠谱的丈夫在逃跑时丝毫不顾正在家中操持家务的妻子，以致吕雉被抓。秦朝的律法是严酷的，诛杀县令在一个县城中可不是小事，吕雉自然受到百般审讯与酷刑。所幸此刻的秦朝已经接近崩溃，天下大乱，县衙里也没有几个人是真心办事儿的，因此刘邦的好友任敖趁机将其救出。
可出狱后的吕雉，已然与丈夫失去了联系。
公元前206年，刘邦在乱世中打出一番成绩，被项羽封为汉王。此刻的刘邦才想起沛县的家属，就派遣手下将军王吸、薛欧等人迎接刘太公与吕雉等刘邦家属。然而此行并不顺利，项羽发兵进军阳夏地带，汉军无法前行，只好搁置。然而不幸的是，到了公元前205年，吕雉等刘邦家属被楚军俘获，项羽以“烹太公”来要挟刘邦。接下来就发成了历史上著名的“分一杯羹”的故事。虽然这背后隐藏了很深的心理博弈，但也透露出刘邦乃是薄情之人。
公元前203年九月，楚汉议和后，吕雉终于重新回到刘邦身边。贫苦日子终于熬出头，丈夫在外奋斗成功自己也能跟着享享清福，吕雉心中如是想着。然而现实再次给了她一个玩笑：刘邦虽然成功了，然而享受丈夫成功果实的并非自己，而是比自己更年轻漂亮的戚夫人。她能歌善舞，或讨刘邦喜欢，刘邦对戚夫人宠爱无比，而吕雉只不过是一个黄脸婆，拿什么和别人比？是多年前同甘共处的情分么？显然这一套在刘邦眼中并不好使。所有的委屈，吕雉也都要打碎往肚子里咽。
公元前202年，刘邦统一天下登基称帝，建立汉朝，吕雉也随之成为皇后。吕雉原本想着也不要再挣什么了，自己的儿子刘盈也被立威了太子，只要能够在刘邦百年之后顺顺利利的登基就行。
