朱元璋称帝前一年，他采用了一个特殊的纪年方法，这一年被称为“吴元年”，也就是吴王的“吴”，之所以出现这样一个插曲，是因为朱元璋尊奉的“龙凤政权”皇帝“小明王”韩林儿突然死亡。
据说是被朱元璋害死的，但朱元璋依旧用小明王的头衔打天下。所以等他真正取得天下时，定国号时才发现，自己除了“明”之外别无选择，对于朱元璋手下那些武将来说，基本都是忠于小明王的势力，对明王还怀有深厚感情。
所以，其实也可以说是为了收服人心，所以本来在“吴”地称“吴王”的朱元璋，在正式登基后，并没有将国号定为“吴”，而是改为“大明”。
