然而，周的胜利并不是彻底的，整个东方的反周势力一直在酝酿之中。根据上古的习惯，商朝灭亡了，但是不能绝祀。于是，周武王封纣王的儿子武庚在殷商故地建国，延续商朝的祭祀。武庚联合东方的国家，开始谋划反周的阴谋。
武王在殷商周边安排了三个弟弟管叔、蔡叔、霍叔担任三监，负责监视武庚的行为。武王去世后，成王上台，由于成王年纪小，由周公辅佐，这引起了三监的不满。于是，武庚联合三监发动了叛乱。支持武庚的势力多数是商朝故地东夷的各个国家。
这次叛乱是周朝成立以来最大规模的，也是形势最严峻的。周公赶紧召集姜太公与召公，向他们解释了自己摄政的原因，得到了姜太公与召公的支持与理解。以姜太公为统帅，平定叛乱的战争打响了。
