事实上，古代伶人的地位确实不高，甚至可以说得上低贱。古代将社会等级划分为"士农工商"，商人排在最后一位，不像我们现在，商人基本上都是富人，受人崇拜和敬仰，在古代商人是被看不起的一类人，人们认为他们不自己劳作，靠投机倒把来挣钱，挣的是不义之财，且历朝历代都十分重视农业，进而打压商业活动，长期的"重农抑商"政策致使商人们的地位越来越低。
商人地位虽低，好歹也是上九流身份，所谓三教九流，伶人的地位比商人还低，属于下九流群体。下九流：一流戏子，二流推，三流王八，四流龟，五剃头，六擦背，七娼，八盗，九吹灰。
这么一看，伶人还在下九流中排榜首。伶人靠表演来取悦人们，是专门供达官贵人们消遣娱乐的，不用从事生产活动，专是谄媚讨好上流人士的小丑，再加上上台表演往往会女扮男装，抛头露面等等有违背纲常伦理的地方，人们自然瞧不起这一职业，伶人的地位也越来越卑贱。
