黄巢大军直扑杭州，杭州守将钱镠算中了黄巢的草寇心思，他亲率几十名死士，埋伏在路旁，伏击叛军的先锋部队。结果大获全胜，叛军先锋死伤数百，一个个看到杭州守军便落荒而逃。接着钱镠告诉沿途的村民，如果叛军前来询问我军去向，就说临安兵屯八百里。果然，黄巢大军快到杭州时，找来一个老阿婆询问守军去向，阿婆如实回答：“临安兵屯八百里。”黄巢一听吓傻了，屯兵八百里，这得是多少兵马呀？当初刘备举全国兵力伐吴，全军连营才七百里，一个小小杭州城，竟然有八百里屯兵，再加上先锋部队的惨败，黄巢大惊失色：向十余卒，不可敌，况八百里乎。
黄巢立马命全军“急引兵过”，大军绕城而过，对杭州秋毫无犯。黄巢的心思其实很明显，杭州城兵力这么多，我黄巢惹不起还躲不起嘛，大不了换个地方抢，何必在这死磕。这就是典型的流寇思维，满脑子都是眼前利益，而不求长远发展。更神奇的是，钱镠也没教老百姓撒谎，毕竟被发现了是要掉脑袋的，其实钱镠教的这句话是真的，临安兵屯八百里，这个八百里其实是个地名，钱镠的确在此处屯了一些兵力。黄巢光听沿途阿婆的一面之言，也不去打探虚实，也不动脑子细想，估计是被先锋部队的失败给吓怕了，这种无胆鼠辈，岂能成大事。
