后来项梁兵败身死，熊心便任命宋义为上将军，项羽只是个次将，后来宋义因为屯兵观望不进，项羽发动兵变将其斩杀，熊心被迫封项羽为上将军，令刘邦向西攻打关中。
后来的事情我们都知道，刘邦先入关，按照约定本该封为关中王，项羽却不干，结果摆下了鸿门宴，这只是其一，大多数人只知其一不知其二，其实除了“鸿门宴”，背后还有一段故事。
项羽将刘邦先入关中一事上报给了熊心，得到的答复却是两个字“如约”，也就是说按照当初立下的约定办，项羽当然不同意，说白了熊心只是他扶持的一个傀儡，除了象征之外别无他用，现在秦国已灭，对方的作用已经没那么大了。
熊心和刘邦比起来，显然刘邦更令他忌惮，所以他不愿再听命于熊心，向各路诸侯表示熊心是他们项氏拥立出来的，没有一点战功，功劳全在于他和那些出力的军队，但为了给熊心“面子”，便尊熊心为“义帝”，如此熊心“一不小”从王变成了“帝”，然而事实是他说的话更不管用了，因为项羽已经不管他，而是自己独揽大权自己分封诸侯，刘邦为汉王，项羽自封为西楚霸王，此后便是楚汉争霸的开始。
五年时间项羽最终兵败，刘邦在“半推半就”之下称帝，这一年正是公元前202年。
其后两千多年的历史一直记载着汉朝元年为公元前206年，值得注意的是汉初之时并没有“年号”，年号施行于“汉武帝”，可以想到的是汉武帝是刘邦的后代，将刘邦封汉王的时间作为汉元年也无可厚非。
而后世史书为了能将秦汉这两个朝代连续起来，也一直沿用公元前206年为汉元年的说法。
