赵匡胤先通过“黄袍加身”当上皇帝，后来又用“杯酒释兵权”收回权力，这些似乎来得都有些轻巧。但是要想让手底下从前的兄弟们信服，除了表现出君王的“宽仁大度”，他别无选择。
基于这样的原因，赵匡胤不自称“天子”，而是按照庶民的习惯，称自己为“官家”。一来显得比较平易近人，二来通过这个称谓，向大臣们传递一出：皇帝愿与百官“共治天下”的心声。后来后妃、公主与文武百官都称呼皇帝为“官家”，逐渐习以为常。
二、世俗称谓的流行
“官家”一词出现得很早，除了《晋书》的相关记载，在南北朝时期，已有不少政权的皇帝自称为“官家”。唐代诗人白居易在其诗作《喜罢郡》中写道：“自此光阴为己有，从前日月属官家。”
“官家”一词除了称呼皇帝，也广泛运用在民间。有时候称呼达官贵人，有时候称呼公婆。宋朝《野客丛书》中就有媳妇“称翁姑为官家”的记载。
“官家”一词，其实是由一种职业（官），加上一个“家”字构成的词组。很多情况下，就是代指“当官的人”。古人称卖酒者为“酒家”、写诗的人叫“诗家”、画画的人叫“画家”、僧人叫“僧家”、耕田的叫“农家”或者是“田家”，开店的就叫“店家”……总之你是干什么行当的，你就是什么“家”。
