二十四孝中，有一个是“割股疗亲”，这个割股疗亲是怎么来的呢？
春秋时，介子推护着重耳一路逃难，有一次实在没东西吃了，介子推就把腿上的肉割下来给重耳吃了。后来到了唐朝，这种割股的行为又出现了，但只是一种礼仪。比如单雄信被杀时，李勣就割腿肉给他吃，表示自己随他一起死了。
一个是为了活着，一个是为了礼仪，都是极端例子。本来没人效仿，直到有医生认为，吃人肉能治病，于是就出现了割股治病。
唐朝王友贞二十岁的时候，有一次母亲病重，他听医生的话，割了腿肉给母亲吃，后来武则天还给予了奖励。到五代时，由于割股疗亲不仅能得到表扬，还能免税、免征入伍，更是大大助长了民间割股疗亲的盛行。到宋代，不仅民间有，连皇家也出现了。赵匡胤的四弟赵廷美，长子叫赵德恭，他生病时，其儿子就曾割肉给父亲吃，不过最后没能救命，赵德恭还是死了。
不过元朝忽必烈却规定：以后凡是割肉、埋儿这种行为，一律禁止。
诸为子行孝，辄以割肝、股、埋儿之属为孝者，并禁止之。——《元史 刑法》
