说起北宋，我们总会想起“积贫积弱”这个词，但我们不能否认北宋是商品经济以及世俗文化发展良好的朝代。赵匡胤发动陈桥政变，黄袍加身，建立北宋，他沿用了唐朝的政治制度，导致北宋后期军事力量薄弱，北宋历代皇帝都想改变这一局势，但都于事无补。
宋神宗时期，王安石提出变法得到了宋神宗的大力支持，在政局一片稳定的情况下，王安石大力变革，前期取得了一定的成效。但是好景不长，宋神宗驾崩，年仅九岁的宋哲宗赵煦登基为皇。赵煦原名赵佣，是神宗的第六个孩子，按道理讲，他不是第一继承人，但无奈的是，他的五个哥哥都相继死去，所以皇位就落在了他头上。
由于赵煦登基时年纪尚小，高太后以此为由，开始独揽大权，每次上朝时，她都会坐在帘子后听朝政，并且亲自做决定，简直不把宋哲宗放在眼中。而高太后本人偏于保守，一把握朝政，她就将变法的臣子都流放的流放，贬谪的贬谪，然后重用保守党的势力，一时间，北宋朝堂发生巨大转变，刚起成效的新法被撤回，这给濒临崩溃的北宋巨大一击。
