郑和既然已经确定这里没有价值，为何还要带这么多士兵七下西洋呢？这和当时的东西方贸易通道背景有很大关系，我们来看一看下这个“海贼王”的下场就知道了！
在明朝朱棣时期，北元的威胁虽然已经消除，但是在中、西亚以及东欧地区地区，仍活跃了数个蒙古汗国，再加上明朝时期一直没有控制住西域，使得当时的东西方陆上贸易变得异常艰难，于是打通海上贸易线路成为当务之急。
因为14、15世纪时期，东南亚以及南亚的印度地区全都是清一色小国状态，混乱不堪，导致东西方商业航线沿途的海盗极多，特别是明朝初期还进行过一段时间的闭关锁国，海盗变得更加猖獗，有的海盗团伙甚至强占当地国家，兵力数万，成为海上贸易通道的最大障碍。（我国从汉朝期间便开始注重经营海上贸易通道的安全性问题，打击海盗行为，但是每逢时局动荡，沿途的海盗就会疯狂发展，明朝初期也正是这样。）
当时世界上最大的海盗团伙就盘踞在这一带。在郑和下西洋之前，马六甲海峡南部的苏门答腊岛上，就有一个庞大的海盗团伙，拥有战船百艘，大小海盗上万人，这些人占领了苏门答腊到东部海港城市“巨港”，以此为基地，专业抢劫（杀）沿途的商船。而当时出入马六甲地区的商船主要是明朝商船或者与明朝交易的商船，这极大地损害了明朝的利益。
在巅峰时期，明朝政府对这个海盗的头目悬赏750万两白银，这儿数字占当时明朝年收入的60%多，可以想象这个海盗有多猖獗，实力强大的海盗头目“陈祖义”东南亚呼风唤雨，无恶不作，堪称一个时代的海贼王。
