这是清代文学家袁枚所作《洪武大石碑歌》中的著名诗句，袁枚认为“洪武大石”是朱元璋为自己陵寝建造的，但这与朱元璋节俭的性格不符，历史上也没有相关记载。经过努力，专家找到了一篇明永乐年间大臣胡广的游记——《游阳山本业寺记》，游记中记载：永乐三年秋，皇帝因建碑孝陵，斫石于都城东北之阳山，得良材焉。……特命翰林臣往观。于是学士解公缙，侍讲金公幼孜，暨广偕往。
永乐三年，即公元1405年，这一年的秋天，因为要为明太祖朱元璋的陵寝修建石碑，胡广奉命和另外两位大臣解缙、金幼孜前往南京郊外的阳山，察看在那里进行的碑材凿刻工程。
碑首（近照）这种体量的石碑，一般是作为帝陵的神功圣德碑使用，但是，这块巨大的石碑并没有出现在朱元璋的明孝陵内，如今明孝陵方城内的神功圣德碑，体量比阳山碑材小得多。1398年朱元璋去世，建文帝朱允炆登基，直到1402年被其叔父朱棣推翻，短短四年时间，战火不断，建文帝没有精力和时间为祖父朱元璋建造神功圣德碑。碑身下方空隙是放置圆木用于运输的在占领了南京之后，朱棣做的第一件事就是前往明孝陵。
