在被杀的众多的开国功臣中，刘伯温算是比较幸运的，史料记载他最后是病死的。不过朱元璋也曾想过要杀刘伯温，后来都被刘伯温机智的化解了。
至正二十七年（1368年）朱元璋在应天府登基称帝后，论功行赏封了刘伯温为御史中丞兼太史令，让他制定军卫法，以及处理相关的税粮事宜。
在大明建立之后，刘伯温和李善长一同辅佐朱元璋，可是李善长却和刘伯温水火不容。但是朱元璋却屡屡 偏向于丞相李善长。
1371年刘伯温告老还乡，这已经是他第二次向朱元璋请辞了。但是朱元璋深知刘伯温的本事，因此尽管刘伯温请辞了但依旧谨防着刘伯温，生怕他起兵造反。
有一日朱元璋出京，便亲自来到了刘伯温老家，一面看望刘伯温，一面探探虚实。谁知朱元璋刚进村便在一个破旧的庙墙上见到了一首诗，上面写着：“大千世界正茫茫，何必收拾一袋藏？古来多少英雄辈，得道多助失道亡！”
朱元璋看到这诗后明白了刘伯温的苦心，刘伯温借这首诗表明自己隐居的决心，也在最后一句提醒了朱元璋“得道多助失道寡助”的道理。朱元璋读此诗后，便离开了刘伯温老家，放下了杀心，而刘伯温的这首读上去朗朗上口的“保命诗”也自此流传了下来。
