其实侯益的“秘诀”，曾经被一个人看穿过。这个人就是后汉高祖刘知远。在五代时期皇帝中，刘知远是一个罕见的贤明之君。他胆识才干过人，看人眼光堪称目光如炬。《宋史》记载，后晋灭亡后，契丹皇帝耶律德光一度进占汴梁。侯益立即背叛后晋投降耶律德光，被授予凤翔节度使之职。契丹退走，后汉建立后，他又立即投降后汉高祖刘知远。刘知远在他凤翔节度使的职位上又给他加了个侍中的头衔，以示荣宠之意。
因此侯益一生可以说干了一件事，背叛，或者说投降。他先后背叛了后唐、后晋、契丹、后汉、后蜀、后周六国，用牺牲廉耻道义为代价，保住了身家性命和前程富贵。《宋史》为此对侯益给予了严厉批判，斥责他反复无常，时刻心怀二志，违背忠君之道。结果侯益虽然保住了富贵前程，却落下千古骂名，也算咎由自取。
