一年以后，形势发生了急剧的变化，九夷中的一些部落开始叛离夏朝。大举进攻的时机终于到来了。夏桀得到汤举兵的消息，立即命人征调昆吾、韦、顾3个小国的人马进行阻截。谁知商汤按照伊尹的布置，早已派兵攻灭了韦国和顾国，并挫伤了昆吾国的锐气。双方大军在鸣条会战，夏桀的军队很快战败。商汤乘胜追击，灭亡了昆吾。自此以后，商朝不仅牢牢地控制了黄河中下游广大地区，连远在西方的氐羌部落，也都向商朝臣服了。商王朝建立以后，伊尹又帮助汤制订各种典章制度。他要求朝臣尽心供职，勤勉用事，要为民立功，做出显著的成绩。只有这样，才能得到奖赏，否则，将从重处罚，决不轻饶。因此，商初清明，经济繁荣，老百姓都能安居乐业。一些骄横的贵族，看到伊尹能以身作则，嚣张的气焰也得到了相应的抑制。
汤灭夏后，只当了13年的商王就逝世了。按照“兄终弟及”的继承制度，本应由他的弟弟接任王位。汤没有弟弟，便传位给长子太丁。太丁不及继位就死了，因此由太丁的弟弟外丙继立；三年后，外丙又死了，便由外丙的弟弟种任继位。仲任在位不到4年也去世了。作为开国元勋的伊尹，在这关键时刻，为了稳定人心，以其崇高的威信，当机立断，迎立太丁的儿子太甲为商王。太甲继承王位后，伊尹尽心辅佐他，教育他继承祖宗的光荣传统，克勤克俭，敬天爱民，并且专门为他写了3篇文章，供他学习，以便成为一个好的君主。在《肆命》一文中讲的是如何分清是非的问题。对一个国君来说，什么事该做，什么事不该做，都要分得清清楚楚。另一篇叫《徂后》的文章，讲的是当时的法律制度。伊尹告诫太甲，要按祖宗定下的规矩办事，不可胡作非为。
