李自成看着自己残破的大军，明白了无论如何都没有了翻转的可能，是韬光养晦还是从此退出历史舞台，这两个念头左右摇摆着出现在了他的心头。最后还是决定放弃，毕竟带着这几十万大军应该也逃不过清军的追击，但想出了一个中和一点的办法。
传说他隐姓埋名只带少部分人先遁出去，然后让大军去与南明的军队融合，共同抗击清朝。因为南明政权对于李自成是带有仇恨的，如果李自成亲自带兵去投靠，南明领导人可能会要求李自成自裁甚至出兵追杀。
所以他只有先死了，南明政权才有可能接受李自成的大顺军。因此他对外就宣称自己已经死了，留下了一具面目模糊的尸体，就让大顺军去投靠南明政权了。所以几十万大顺军进入九宫山之后并没有凭空消失，而是慢慢一点一点的与南明军队汇合了，李自成本身的去向也因此成了一个谜。
然而清朝是一个少年，拥有极强的生命力和潜力，而南明政权是明朝残留下来的人所建立。明朝的腐朽在南明也体现的淋漓尽致，所以南明政权仅存在十几年就被清朝消灭了。这个时候即使李自成还活着，也没有办法卷土重来了，于是也根本没有再次现身历史舞台。
