光绪二十六年（1900年），八国联军攻入北京后，对皇宫大内进行了一番洗劫，将户部银库和在京各大衙门的府库的财物劫掠一空。当英军士兵洗劫内务府广储司仓库时，意外地在一个盒子里发现了一副牙齿，说来也奇怪，一副牙齿怎么会被当成宝物珍藏在内务府呢，难不成是远古北京人的牙齿不成？
说起这副牙齿，还真是大有来历，据清人邓之诚《骨董琐记》的记载，这副牙齿乃是太平天国北伐将领林凤祥的牙齿，当年他被凌迟处死后，清廷特地将这副牙齿留作纪念并珍藏于内务府广储司。
林凤祥是太平天国时期著名的将领，定都天京后，杨秀清派他和李开芳统率二万军队北伐。原本杨秀清不过是做做样子，其意是想表示天朝与清妖势不两立，即便是北伐失败，区区两万人也不至于伤了元气。可谁知这支北伐军孤军深入，敢打敢拼，一直杀到天津，就差一步没能进入北京城。
林凤祥的北伐军能做到这一步已经是天大的奇迹了，按照当时的实力，北伐军根本不可能颠覆清廷的统治，更无法将满清赶出关外，这就注定了北伐军必然要失败。不过，林凤祥同时也创造了战争史上的一个奇迹，不足万人的军队在连镇这个地方足足坚守了280天，最终弹尽粮绝被僧格林沁大军歼灭。
咸丰五年（1855年）3月7日，僧格林沁兵分四路向连镇发起总攻，北伐军将士以饥寒之身，血肉相拼，白刃相接，杀死清军不计其数，但自己也伤亡惨重，连镇最终失陷。清军俘获了众多的北伐将领，但林凤祥却一时不知所踪。僧格林沁下令：生要见人，死要见尸。
