就在明军占领东北的第二年，朱元璋命大将蓝玉率军15万追剿北元天元帝，大军行至如今的内蒙古赤峰市的位置时，有探子来报，发现北元大营驻扎在捕鱼儿海东北80余里，距离大军约有五百里。
为了不贻误战机，蓝玉从十五万大军中挑选出急行军，直扑北元大营所在。一路上快马加鞭，不等元军发现他们，蓝玉所率的急行军就已经突袭到了北元大营。电光火石之间，明军就击溃了元军，俘虏八万多人，其中包括北元帝次子，北元太子妃等三千余名贵族，就连北元国玺也是明军的战利品。
然而就在明军与顽固的元军激战时，北元帝及其太子、丞相等十余人乘机骑马逃向了戈壁荒原，待大营被掌控后，蓝玉匆匆安排人看管俘虏，就急率精骑向北元帝逃亡的方向追去，这支精骑本就是轻装出行，在追踪的路上早就断了水粮，只能因地制宜，吃些野味野草。他们就这样追了千余里，仍是没有追上北元帝等人，若再往前他们也会遇到危险，只好就此作罢，原路返回，1388年4月，蓝玉所率大军大胜回朝。
虽然明军几乎将北元行政集团一网打尽，但仍余下北元帝等十多人，未能斩草除根。好在失道者寡助，北元大营被破的同年，才躲过明军利刃的元天元帝与太子，在大漠深处被阿里不哥的后代杀死，距此约一百年前，阿里不哥被他的兄长忽必烈杀害，其后代一直被排斥在元朝统治阶层之外，如此也算天道轮回了。之后，北元势力又苟且了11年，才终于灭亡，至此黄金家族彻底衰落。明朝15万大军远追千里，断水断粮仍不放弃，只为了消灭这个家族！
