中国历史上一共有408位皇帝，形形色色的出身都有。既有天潢贵胄，如隋文帝杨坚、唐高祖李渊都是前朝重臣；也有草根小民，如汉高祖刘邦起兵之前是亭长，朱元璋还当过和尚。但是古往今来，只有一位奴隶出身的皇帝，他就是 五胡十六国时代第三个胡人政权--后赵的开国皇帝石勒。石勒是羯人，少年时代是任人打骂奴隶，靠一身武力在乱世之中崛起，先土匪后将军，后来成为列土封疆的王侯，公元330年称帝，国号"赵"。史家为了跟公元318年刘曜建立的"前赵"政权区分开，将石勒的政权成为"后赵"。
公元287年，也就是西晋太康八年的某日，那时候"八王之乱"未起，都城洛阳还是一派祥和气象。西晋有名的美男子、风仪俊雅的尚书令王衍，行经洛阳上东门时，突然听到一阵高亢激越的啸声。仔细听去，那悠扬的
啸声
中略带稚嫩的童音，王衍循声望去，发现一个十多岁的胡人小孩倚门而立，像是靠在那里休息。
王衍心中深以为奇，因为在当时吟啸是名士的风雅行为，没想到一个衣衫娄烂的胡人小孩居然在国都纵情长啸。王衍回到府上，隐隐觉得这个小胡人或许将来是个祸患，叫手下抓回来杀掉。幸亏那个小孩跑得快，捡回来一条命。24年后，晋室崩溃，当年差点被杀的胡人小孩成为刘汉的一员大将，大破几十万晋军，俘虏了晋军元帅王衍，那就是后话了。
