古代皇帝驾崩时，都会进行一系列的后事交代，当然这是指正常死亡的皇帝，比如像明熹宗朱由校这种，被水淹死的都无法交代后事了，皇帝交代的后事主要包括两个方面，一是确立下一任皇帝是谁，二是选择可靠的大臣辅佐新君，李世民在这方面是做得很好的。
李世民作为历史上最伟大的皇帝之一，因为他年纪轻轻就登基了，所以他死时身边已经没有多少亲信，那些跟随者出生入死打仗的兄弟们，几乎都已经去世了，就拿凌烟阁二十四功臣中的武将来说，也就只还剩下爱尉迟恭、程咬金等少数几人。
尉迟恭是李世民最信任的武将，可后来他十分嚣张跋扈，被李世民威吓之后，躲在家里修仙炼丹，这一搞就是15年，李世民去世时他也65岁了，李世民没再交代他什么事，反而是对程咬金进行了一些叮嘱，并且派给程咬金一个神秘的人物。
在《隋唐演义》中，程咬金被刻画成一个搞笑的人物，只有三招，俗称程咬金三板斧，但实际上的程咬金武功了得，丝毫不弱于秦叔宝、尉迟恭等人，李世民去世的时候，程咬金才60岁，完全还可以再做点事，而且李世民没有把他当成托孤大臣，就是因为派他去做了一项秘密任务。
根据《程知节墓志铭》中的记载："廿十三年，自翠微宫奉敕统飞骑，从今上还，即于左延明门外宿卫，经乎百日。" 这里的"翠微宫"是什么地方，这是李世民驾崩的地方，"奉敕"就是指奉了皇帝命令，也就是李世民临终前，在翠微宫给程咬金下命令，让他去左延明门外守护百日，而"左延明门"正是太子李治回朝继位的地方。
