"官渡之战"是三国的"三大战役"之一，对战的双方是曹操和袁绍，都是北方的大军阀。论硬实力来说，袁绍无疑是强过曹操的。曹操在打吕布之前就想到要与袁绍一战，但是没有信心。这才有了郭嘉的大名鼎鼎的"十胜十败论"，帮曹操建立信心。
后来袁绍收拾完公孙瓒以后，就带着精兵强将杀向曹操。《三国志·袁绍传》中记载，当时袁绍的总兵力有几十万，他挑选出十万，还有一万骑兵，这些大概就是"官渡之战"中袁绍一方的兵力了。在《世语》中记载，袁绍有五万步兵，八千骑兵，可以说缩水了将近一半。不过相对而言，袁绍占据冀州、青州、并州和幽州，十万这个数量是比较准确的。
再看看曹操的兵力。《三国志·武帝纪》中记载，文丑和刘备带着五、六千的骑兵来，曹操当时的骑兵只有六百不到，可是还是胜利了，斩杀了文丑；后来袁绍利用巨大的兵力优势围攻曹操，曹操抵抗，可惜打不过。还是《三国志·武帝纪》的记载："时公兵不满万，伤者十二三。"可以说情况相当危险了，要不是许攸告密，粮草被烧，袁绍很可能就打赢了。
