回过头来，我们再看一下汉文帝入细柳营的情形。
前158年，匈奴第三次大规模入侵汉朝边境，于是汉文帝整军备战，分别屯军于霸上、棘门与细柳。为了鼓舞军队士气，汉文帝亲自到军营劳军。由于皇帝来访的消息人尽皆知，于是当汉文帝到达霸上和棘门时受到"热情接待"。可是当汉文帝的先头部队到达细柳营时，却发现营门闭，丝毫没出迎皇帝的意思。随后，这些负责给皇帝开道的侍卫前去叫门，可营门守卫说：周将军（周亚夫）有令，只听将军号令，无须听天子诏命！稍许，汉文帝到达。得知情况后，汉文帝派人出示皇帝符节，说明来意，命周亚夫开门。这时，周亚夫才姗姗而迎。
很显然，周亚夫是有意给营门守卫下达了不准随意放行皇帝的命令，因为他事先知道汉文帝必来，故意"卖关子"也未尝不可。另外，汉文帝的目的是劳军，而不是如刘邦一样来抢夺军权，所以也没有必要"撕破脸皮"硬闯，而且那样不仅不能显示皇帝的威风，而且还有损一国之君的形象。最重要的是，如果硬闯，等于打了周亚夫的脸，让他的威严扫地，失去军士对他的敬畏，最终让国家利益受损。
