侯钺在考中进士之后，被嘉靖皇帝封了一个工部主事的官职，从此正式步入仕途。后来侯钺由于表现优异，升任为工部郎中，之后又被外任为山西按察司副使，负责当地的兵备问题。他为人刚直，为官清廉，在当地很有威望。一次侯钺因为家中有事，向嘉靖皇帝请假回家办事，侯钺为人很低调，只带了一个随从，两人都骑着马。没想到在路过一条山路的时候，被一群强盗给拦住绑架做了人质。
强盗们要求侯钺给他们金银财宝赎命，侯钺丝毫没有惊慌，他非常淡定，安排自己的随从回城里去取金银绸缎做赎金，而自己则和强盗一起坐在石头上，欢声笑语的闲聊，就好像是在家里和客人交谈一样自在淡定。强盗们在和侯钺交谈的过程中，得知侯钺就是山西按察司副使候大人，又见侯钺虽然被绑架，却依然处变不惊，谈笑自若，不由得被侯钺的雍容气度折服，于是他们赶紧站起身来，对着侯钺纷纷下拜，然后就离开了，一文钱的赎金也没有要。（而身与盗坐石上笑语，盗服其言论，叹息罗拜去。）
侯钺见强盗们都离开了，他就骑上马吹着口哨返回城里，然后亲自把抢劫他的强盗的模样都画在纸上，让手下的官员士兵拿着强盗的画像去搜查逮捕，由于侯钺画的人像非常精准，所以这些强盗全部被擒获。三个月之后，侯钺因为政绩优异，被任命为都察院右佥都御史，大同巡抚，成了朝廷大员，而他画画智擒强盗的事，也传为美谈，流传至今。
参考资料：《寄园寄所寄》《明史》
