朱瞻基创造性的设置了司礼监，让一群太监来制衡强大的内阁，内阁"票拟"，司礼监"批红"。这样既可以减少皇帝的工作量，更能够让一帮忠诚于皇帝（并不一定忠诚于国家）的太监来制衡内阁。
朱瞻基设置了太监参政的司礼监机构，同时又强化了太监的文化、管理水平，当然对于特务机关，历代明朝皇帝都没有放弃发展过，只是后世朝代，本是专属于皇帝的特务机关被太监所控制，成为了宦权打击异己的工具，这是明宣宗朱瞻基完全没有想到的。
消极防御，放弃辽东
明宣宗朱瞻基在位期间，有两件重大的关于军事撤退的无奈之举却为明朝埋下了绝对的隐患，甚至直接养虎为患。
明宣宗时期，安南人黎利造反，朱瞻基认为安南离中原地区太原，此时也无力征伐，于是就借势承认了安南脱离明朝的事实，安南就是现在的越南。
