在乱世，缺少了国家管控，民间佛法盛行。由于和尚们不事生产，又靠着信徒的捐款大肆兼并土地、私藏人口，让国家赋税大大缩水。此外，佛教还大兴土木，建造富丽堂皇的庙宇不说，还用贵重金属铸造佛像。百姓们普遍使用铜板作为等价物，中国又是个铜矿资源不丰富的国家，和尚们把铜拿走了，势必导致民间出现"钱荒"，社会动荡。柴荣严厉执行灭佛运动，强令6万僧人还俗，拆除3万多座寺庙，还向民间收缴铜佛像，融毁后重新用来制作铜板。
作为马上皇帝，柴荣经常御驾亲征，通过改革增强军队实力，先向西击败后蜀，又三次南征，逼迫南唐国主上表称臣。之后，他又北伐契丹，几乎要收复燕云旧地了，才因病退兵。
后世史学家普遍认为，柴荣是五代时期最有作为的君主。柴荣34岁就登基称帝，听人算命时自认为有30年寿命，制定了一个雄心勃勃的计划。可惜，上天对他如此无情，仅仅过了6年，他就英年早逝。试想，若是他能活得更久，势必能开创一个不逊于汉唐的伟大盛世。
